Lo que los cristianos realmente creen sobre la oración y la competencia

Entra a un vestuario antes de un partido importante y lo verás: un grupo de jugadores, con la cabeza inclinada, los ojos cerrados, algunos susurrando. Quizás haya un capellán dirigiendo el momento. Quizás sea solo un puñado de compañeros en un rincón haciéndolo por su cuenta.

Los atletas oran. Muchos de ellos. A través de deportes, niveles y culturas, es uno de los rituales más constantes en la competencia. Pero si alguna vez te has preguntado si alguno de ellos realmente piensa que Dios toma partido, estás haciendo una mejor pregunta de lo que tal vez imaginas.

La pregunta incómoda que los cristianos no quieren admitir

Aquí hay algo interesante: pregúntale a un grupo de atletas cristianos si está bien orar por una victoria, y la mayoría dirá que no, aunque algunos lo hagan de todos modos. Existe un instinto muy extendido de que orar por la victoria es egoísta, superficial o, de alguna forma, un insulto a un Dios que, presumiblemente, tiene preocupaciones más grandes.

Entonces, ¿qué creen realmente los cristianos sobre esto? ¿Y se sostiene su teología bajo análisis?

Lo que la oración es (y lo que no es) en el cristianismo

Para entender el debate, ayuda comprender lo que los cristianos piensan acerca de la oración en primer lugar. Para ellos, no es una máquina expendedora cósmica. No metes las palabras correctas y sacas el resultado que quieres. La oración cristiana se entiende como relacional: una conversación continua y honesta con un Dios que se interesa personalmente por los detalles de la vida de una persona.

El apóstol Pablo, uno de los primeros y más influyentes escritores cristianos, describió orar por las personas que le importaban "noche y día, con gran fervor." La imagen no es la de alguien recitando una lista de deseos. Es la de alguien profundamente comprometido en una relación, llevando preocupaciones reales a alguien en quien confía.

Ese enfoque importa, porque cambia la pregunta de "¿Puedo pedirle a Dios que me ayude a ganar?" a "¿Qué significa llevar toda tu vida, incluida la competencia, a ese tipo de relación?"

El argumento a favor de orar por una victoria

Brian Smith, escritor de Atletas en Acción (un ministerio que trabaja directamente con atletas competitivos), presenta un argumento que atraviesa la incomodidad de manera simple: si es aceptable que un cirujano ore antes de un procedimiento difícil, o que un maestro pida sabiduría antes de una conversación complicada, ¿por qué la petición de ayuda de un atleta en la competencia sería diferente?

La lógica es consistente. Los cristianos creen que Dios se interesa por los detalles cotidianos de la vida, no solo por los momentos dramáticos. Si la oración es la práctica de reconocer la dependencia de Dios en las cosas de todos los días, entonces el deporte no es una excepción. Es simplemente otro escenario donde eso se vive.

El escritor cristiano C.S. Lewis observó una vez que Dios no es el tipo de ser que considere las preocupaciones humanas demasiado triviales como para notarlas. El mismo Dios que los cristianos creen que sostiene el universo, también creen que se da cuenta de un isquiotibial lesionado y de un tiro penal. Que encuentres eso reconfortante o absurdo probablemente depende de tu punto de partida, pero vale la pena entenderlo en sus propios términos.

Lo que la Biblia realmente dice al respecto

Los atletas cristianos que oran antes de competir suelen señalar una frase de una de las cartas de Pablo: "Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios" (1 Corintios 10:31). El énfasis no está en el resultado. Está en la orientación. La idea es que incluso las actividades más ordinarias, incluido el deporte, pueden hacerse de una manera que refleje algo más grande que un logro personal.

Otro pasaje que aparece con frecuencia es del Evangelio de Juan, donde Jesús dice: "Separados de mí nada podéis hacer" (Juan 15:5). Para los atletas cristianos, esa frase reencuadra por completo la competencia. La oración no es un truco de rendimiento ni un ritual de buena suerte. Es un reconocimiento de dependencia, diciendo en efecto: No estoy haciendo esto solo, y lo sé.

La afirmación más interesante: la oración honesta te transforma

Quizás el argumento psicológicamente más interesante en la visión cristiana de la oración atlética no tenga nada que ver con ganar. Tiene que ver con lo que le sucede a la persona que ora.

El teólogo católico del siglo XX Herbert McCabe lo expresó así: ven a Dios con lo que realmente quieres, no con lo que crees que deberías querer. Si quieres ganar, ora por eso. No finjas querer la paz mundial cuando lo que de verdad está en tu corazón es un campeonato. La oración honesta, la verdadera, es la que va a alguna parte.

El punto de McCabe, eco que se escucha entre atletas y entrenadores en la comunidad de fe, es que la oración auténtica tiene la capacidad de expandir los deseos de una persona con el tiempo. Empiezas orando por la victoria. Con el tiempo te encuentras orando por la fuerza para competir con integridad, por un compañero que está pasando por algo difícil, por el carácter para manejar bien una derrota. El marcador empieza a achicarse en el cuadro. Algo más crece.

Compartas o no esa creencia, es una descripción convincente de cómo la práctica y la intención pueden moldear los valores de una persona con el tiempo.

Lo que los atletas dicen que realmente están haciendo

Vale la pena tomar en serio lo que describen los atletas cristianos cuando hablan de la oración previa al partido. Muy pocos afirman creer que Dios les entregará una victoria por haber pedido amablemente. La mayoría describe algo más cercano a esto: una manera de centrarse, de reconocer que el resultado no está totalmente en sus manos y de conectarse con algo más grande que el momento.

En ese sentido, incluso un escéptico podría reconocer la función psicológica, el tipo de anclaje que proporcionan la meditación, la visualización o los rituales de centramiento. La diferencia, para los cristianos, es que creen que el Alguien al otro lado de esa conversación está realmente allí.

¿Dios toma partido?

La respuesta cristiana honesta, quizás sorprendentemente, es: por lo general, no de la manera que la gente supone.

La mayoría de los cristianos teológicamente serios no cree que Dios sea hincha de su equipo de la manera en que lo es un aficionado. Lo que sí creen es que Dios está presente en la experiencia, en cómo un atleta maneja la presión, trata a los rivales, responde al fracaso y se conduce cuando lo que está en juego es alto. El resultado del partido puede o no reflejar alguna intervención divina. El carácter formado en el proceso de competir con fidelidad, dirían ellos, es el punto.

Así que la oración antes de un partido es menos "Dios, por favor, déjanos ganar" y más "Dios, acompáñame en esto. Ayúdame a competir bien y, pase lo que pase, que signifique algo."

Esa es una versión de la oración que incluso un no creyente tendría dificultad para descartar por completo.

Por qué importa más allá del deporte

La razón por la que vale la pena hacerse esta pregunta, incluso si no tienes interés en la fe, es que toca algo más profundo sobre cómo las personas encuentran sentido en la competencia. El deporte, en su mejor versión, nunca se trata solo de ganar. Se trata de lo que descubres sobre ti mismo bajo presión, de lo que les debes a tus compañeros de equipo y de lo que haces cuando todo está en juego.

Los atletas cristianos dirían que la oración es la forma en que evitan que esa perspectiva se les escape. Es cómo recuerdan, en el calor de la competencia, que son más que sus resultados.

Esté Dios escuchando o no, resulta que no es algo malo para recordar.

Basado en recursos de Atletas en Acción (athletesinaction.org), un ministerio deportivo que sirve a atletas competitivos en todos los niveles.