O que os cristãos realmente acreditam sobre oração e competição

Entre em um vestiário antes de um grande jogo e você vai encontrar: um grupo de jogadores, cabeças baixas, olhos fechados, alguns sussurrando. Talvez haja um capelão conduzindo o momento. Talvez sejam apenas alguns companheiros de equipe num canto, fazendo isso por conta própria.

Atletas oram. Muitos deles. Em diferentes esportes, níveis e culturas, é um dos rituais mais constantes na competição. Mas se você já se perguntou se algum deles realmente acha que Deus escolhe lados, está fazendo uma pergunta melhor do que talvez perceba.

A pergunta incômoda que os cristãos não gostam de admitir

Eis algo interessante: pergunte a um grupo de atletas cristãos se é certo orar por uma vitória, e a maioria dirá que não, mesmo que alguns o façam mesmo assim. Existe um instinto comum de que orar pela vitória é egoísta, superficial, ou de alguma forma um insulto a um Deus que, supostamente, tem coisas maiores com que se preocupar.

Então, no que os cristãos realmente acreditam sobre isso? E a teologia deles se sustenta sob exame?

O que a oração é (e o que não é) no cristianismo

Para entender o debate, ajuda compreender o que os cristãos pensam sobre a oração em primeiro lugar. Para eles, ela não é uma máquina de venda automática cósmica. Você não coloca as palavras certas e recebe o resultado desejado. A oração cristã é entendida como relacional: uma conversa contínua e honesta com um Deus que se interessa pessoalmente pelos detalhes da vida de uma pessoa.

O apóstolo Paulo, um dos primeiros e mais influentes escritores cristãos, descreveu orar pelas pessoas de quem cuidava "noite e dia, com muito empenho." A imagem não é a de alguém recitando uma lista de desejos. É a de alguém profundamente envolvido em um relacionamento, levando preocupações reais a alguém em quem confia.

Esse enquadramento importa, porque muda a pergunta de "Posso pedir a Deus que me ajude a vencer?" para "O que significa trazer toda a sua vida, inclusive a competição, para esse tipo de relacionamento?"

O argumento a favor de orar por uma vitória

Brian Smith, escritor da Atletas em Ação (um ministério que trabalha diretamente com atletas competitivos), apresenta um argumento que corta o constrangimento de forma simples: se é aceitável que um cirurgião ore antes de um procedimento difícil, ou que um professor peça sabedoria antes de uma conversa difícil, por que o pedido de ajuda de um atleta na competição seria diferente?

A lógica é coerente. Os cristãos acreditam que Deus se interessa pelos detalhes comuns da vida, não apenas pelos momentos dramáticos. Se a oração é a prática de reconhecer dependência de Deus nas coisas do dia a dia, então o esporte não é exceção. É apenas mais uma arena em que isso se manifesta.

O escritor cristão C.S. Lewis certa vez observou que Deus não é o tipo de ser que considera as preocupações humanas triviais demais para notar. O mesmo Deus que os cristãos creem sustentar o universo, eles também creem que percebe um músculo distendido e uma cobrança de pênalti. Se você acha isso reconfortante ou absurdo provavelmente depende do seu ponto de partida, mas vale a pena entender nos próprios termos da fé.

O que a Bíblia realmente diz sobre isso

Atletas cristãos que oram antes da competição muitas vezes apontam para uma frase de uma das cartas de Paulo: "Quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus" (1 Coríntios 10:31). A ênfase não está no resultado. Está na orientação. A ideia é que até as atividades mais comuns, incluindo o esporte, podem ser feitas de uma forma que reflita algo maior do que uma conquista pessoal.

Outra passagem que aparece com frequência é do Evangelho de João, onde Jesus diz: "Sem mim nada podeis fazer" (João 15:5). Para os atletas cristãos, essa frase reformula completamente a competição. A oração não é um truque de desempenho nem um ritual de sorte. É um reconhecimento de dependência, dizendo na prática: Não estou fazendo isso sozinho, e eu sei disso.

A afirmação mais interessante: a oração honesta transforma você

Talvez o argumento psicologicamente mais interessante na visão cristã sobre a oração esportiva não tenha nada a ver com vencer. Tem a ver com o que acontece com a pessoa que ora.

O teólogo católico do século 20 Herbert McCabe colocou desta forma: venha a Deus com o que você realmente quer, não com o que você acha que deveria querer. Se você quer vencer, ore por isso. Não finja querer a paz mundial quando o que está de fato em seu coração é um campeonato. A oração honesta, a verdadeira, é aquela que vai a algum lugar.

A observação de McCabe, ecoada por atletas e treinadores na comunidade de fé, é que a oração autêntica tem o poder de expandir os desejos de uma pessoa ao longo do tempo. Você começa orando pela vitória. Com o tempo, se vê orando pela força de competir com integridade, por um companheiro de equipe que está passando por algo difícil, pelo caráter para lidar bem com uma derrota. O placar começa a encolher no quadro. Outra coisa cresce.

Quer você compartilhe ou não dessa crença, é uma descrição convincente de como a prática e a intenção podem moldar os valores de uma pessoa ao longo do tempo.

O que os atletas dizem que realmente estão fazendo

Vale levar a sério o que os atletas cristãos descrevem quando falam sobre a oração pré-jogo. Muito poucos afirmam acreditar que Deus lhes entregará uma vitória porque pediram com gentileza. A maioria descreve algo mais próximo disso: uma forma de se centrar, de reconhecer que o resultado não está totalmente em suas mãos e de se conectar com algo maior do que o momento.

Nesse sentido, mesmo um cético pode reconhecer a função psicológica, o tipo de ancoragem que a meditação, a visualização ou rituais de centramento proporcionam. A diferença, para os cristãos, é que eles creem que o Alguém do outro lado dessa conversa está realmente ali.

Deus escolhe lados?

A resposta cristã honesta, talvez surpreendentemente, é: normalmente não da forma que as pessoas imaginam.

A maioria dos cristãos teologicamente sérios não acredita que Deus torça pelo time deles do jeito que um fã torce. O que eles creem é que Deus está presente na experiência, em como um atleta lida com a pressão, trata os adversários, responde ao fracasso e se porta quando os riscos são altos. O resultado do jogo pode ou não refletir alguma intervenção divina. O caráter formado no processo de competir com fidelidade, eles diriam, é o que importa.

Então a oração antes de um jogo é menos "Deus, por favor, deixa a gente ganhar" e mais "Deus, esteja comigo nisto. Ajuda-me a competir bem e, aconteça o que acontecer, que isso signifique algo."

Essa é uma versão da oração que até mesmo um não-crente teria dificuldade em descartar por completo.

Por que isso importa além dos esportes

A razão pela qual essa pergunta vale a pena ser feita, mesmo que você não tenha interesse em fé, é que ela toca em algo mais profundo sobre como as pessoas encontram sentido na competição. O esporte, no seu melhor, nunca é só sobre vencer. É sobre o que você descobre a respeito de si mesmo sob pressão, o que você deve aos seus companheiros de equipe e o que você faz quando tudo está em jogo.

Os atletas cristãos diriam que a oração é como mantêm essa perspectiva firme. É como lembram, no calor da competição, que são mais do que os seus resultados.

Esteja Deus ouvindo ou não, no fim das contas, isso não é uma má coisa para se lembrar.

Informado por recursos da Atletas em Ação (athletesinaction.org), um ministério esportivo que atende atletas competitivos em todos os níveis.